第四卷 有点麻烦的访客 前往火蜥蜴栖息地（1/2）

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「那么，艾莉丝、凯特。这段时间要麻烦两位担任我的护卫了。」

「交给我们吧。」

「我们会尽力而为。不过……你的行李还真多。」

艾莉丝和凯特在珊乐莎跟萝蕾雅的目送之下出发，并在森林的入口与诺多拉德会合，同时用有点困惑的眼神看向他的身后。

这趟行程耗费的时间较长，艾莉丝她们带的行李也比平常多，但是诺多拉德背着的行李明显多上不少。

他身高略高，背着的行李还高过他的头，底部也在腰部以下。

他的背包非常巨大，还塞得很满。

诺多拉德背着光看都很沉重的背包却不会走不稳，或许是因为他有在锻炼身体。

不对，应该说他就是背着这么沉重的行李在做调查，才会锻炼出强健体魄。

「你说我的行李吗？因为调查过程中会需要用到很多工具，也幸好珊乐莎做的帐篷比我预料中的小。这样我就能随身携带了。」

皮革帐篷的重量其实意外惊人。

有些帐篷会比较注重轻量化，不过，采集家露营的地点通常在森林里这种不平整的地面上，考虑到成本跟耐用性，几乎只能选择较强韧的皮革帐篷。

而珊乐莎这次制作的帐篷有透过炼金术强化轻薄皮革的强韧度，兼具了耐用性与携带上的方便性。

相对的，它的尺寸就只能勉强让一名成年男子睡在里面，制作成本也比一般帐篷高上许多，但携带时可以摺叠到跟稍微大一点的水瓶差不多小，可说是炼器的神奇之处。

「嗯。那，你早点买这种帐篷，不是更好吗？你之前也常常出外调查生态吧？」

艾莉丝的言外之意即为「那样也不需要借住别人的帐篷」，这让诺多拉德脸上显现疑惑。

「咦？你该不会以为这种炼器想买就买得到吧？老实说，是你们这边的炼金术店太特别了。」

如果只是单纯接受订制炼器，有很多炼金术店都有这种服务。

不过，大家通常只是帮忙做跟《炼金术大全》里面一模一样的炼器。

拿飘浮帐篷来举例，一般只会附加飘浮的功能，以及几种尺寸供人挑选。很少炼金术师会像珊乐莎这样提供尺寸、使用的材料跟功能方面的客制化。

「尤其愿意在接到订单之后短短几天内做出来的炼金术师更是少之又少。因为有能力客制化的炼金术师通常会同时处理很多份订单。虽然有些乡下地方的炼金术师比较闲，可是比较有空的炼金术师又可能有技术不足的问题。」

珊乐莎开店成本之少是相当极端的特殊案例，一般在都市里开店的成本会奇高无比，乡下则是便宜许多。

因此，会在乡下开店，等于该名炼金术师没有能力在都市开店──也就是说，技术上通常相对较差。

当然也有厉害的炼金术师会基于一些特殊原因或单纯喜欢反其道而行，又或是提早退休，才在乡下开店。但这样的人并不多。

「所以店长阁下这种情况非常特殊，是吗？」

「她是全国唯一一间培育学校的毕业生，而且毕业成绩是实质上的第一名，甚至还是大师级炼金术师的徒弟。这样不叫特殊，要怎么样才算得上特殊？我不懂她为何会在这种地方开店。」

「你这么说，好像也满有道理的……？」

炼金术师开的店对艾莉丝跟凯特她们这种扛着负债的人来说，就只是一个可以贩卖采集物的地方，不只没有闲钱订制炼器，也没机会跟炼金术师交朋友。

从小就在骑士爵的小小领地里长大的艾莉丝她们对炼金术的知识不输从来没离开村子的萝蕾雅，却也只是略知一二。而她们对炼金术师的认知，是以珊乐莎作为标准。

两人知道珊乐莎跟一般人不同，可是无法理解她实际上有多特别。

简单来说，她们就算知道珊乐莎很特别，也不同于拥有一般常识的人所认为的「特别」。

「不过，诺多怎么这么清楚店长阁下的来历？……喔，也对，毕竟是雷奥诺拉小姐介绍你来找她的。」

「是啊。话说，我很在意你们带的那个东西。」

诺多双眼看着艾莉丝的肩膀。

因为有一只小熊──核桃正抓着她背上的袋子，从肩膀后面探出头来。

艾莉丝刚走出家门的时候还很高兴地抱着核桃，像是觉得「终于轮到我抱它了」，但是凯特表示「接下来要担任别人的护卫，两手都抓着其他东西不太好」，她才心不甘情不愿地要核桃待在袋子上。

「那是炼金生物吧？是珊乐莎做的吗？」

「对。亏你看得出来。店长阁下担心我们遇到危险，才会做一只炼金生物给我们带着。」

「再怎么说，我也是研究魔物的人。而且我常常跟炼金术师打交道，要分辨出是不是炼金生物难不倒我。但我还是第一次看到这种外型的。」