第五卷 入冬与贵客临门 ［特别加笔短篇］前往洛采家！（2/2）

而我们就这么在一大早的清爽空气中，离开了约克村。

「店长阁下，我们有两条路可以去洛采家领地……你想走哪一条？」

艾莉丝小姐在离开村子不久之后，提出这个问题。

「两条路……这附近有其他路吗？不是只有先到南斯托拉格，再南下过去的路吗？」

「一般的确会走那条路，可是也有一条几乎是抄直线过去的山路。走那条道路的话，我们只需要在半路上过夜一天就能到了……」

「咦？这么近吗？」

我们本来计划的路程需要五天四夜。也一口气省下太多时间了。

「只是危险度也相对高很多。我们原本要走的路几乎都是平地，那条路好像几乎全程都是山路。虽然我也不觉得那条路难得倒店长阁下啦。」

「那我们抄近路吧。我也不想离开店里太久。」

既然来回可以省下六天时间，那还需要犹豫吗？

「玛里丝应该没有那么不值得信任吧？」

「不，我其实已经算很信任她了。只是我过一阵子要去王都报税，到时候又会需要玛里丝来帮我顾店。」

「你这么一说，我才想起来你提过要报税。报税是不管店开在国内的哪个地方，都一定要亲自去王都报税吗？这样应该很累吧……」

「基本上都要亲自去一趟没错。其实也可以把文件跟钱交给可以信任的人帮忙报税，可是报税要带的现金不少，被针对文件内容提问的时候，也只有炼金术师自己跟在店里工作的徒弟回答得出来。」

听说习惯报税到不容易写错文件以后，要交给别人代为报税也不是什么问题。不过，这次是我第一次报税，我打算自己去一趟。反正我也想顺便去孤儿院露个脸。

「而且，应该没多少炼金术师会在比约克村更偏远的地方开店。」

因为约克村是这个国家数一数二偏远的村庄。

单论距离的话，南边的多兰德公国国境附近的城镇会更远一点，可是从王都去那边的路程会比来约克村方便非常多。

「说得也是……如果有炼金术师在我们村子开店，搞不好会比约克村更偏远。」

「明明光看人口是我们村子比较多人，却没半个炼金术师要来。不知道有没有人愿意来我们村子里开店。」

艾莉丝小姐说着就用很意有所指的眼神往我这里看过来。

「……我不会去你们村子开店。我也是因为约克村附近有大树海，才会在那边开店。」

「我想也是，是我明知故问──喔，就是这里。这边要右转。」

「好──等等，这是道路吗？连要说它是兽径都有点勉强耶？」

我们离开连接约克村与南斯托拉格的小条道路，然而艾莉丝小姐走往的方向却怎么看都只能看到一大片草丛。即使有人类走过的痕迹，也实在不像可以称之为「道路」。

「放心吧，这条路是真的有人走过──虽然也只有爸爸跟卡特莉娜走过。」

「他们好像有留下显眼的标记，应该不会迷路。」

是他们两个走过的路啊……假如我还没见过他们，我或许还会觉得很放心，可是现在我心里反而满满的不安。

「……总算到了。」

「……是啊，只过夜一天就到了。」

「……那真的可以说是『道路』吗？真的幸好有店长小姐陪我们走这趟。」

途中到处都有留下洛采家独有的标记，所以我们并没有迷路。

──不对，正确来说是没有迷失方向。

因为这根本就不是道路嘛！

这一路上有很多危险到一般人很可能会丧命的地方。我利用魔法强行清出能走的路，就这么走了两天一夜。虽然很省时又很近，可是走起来实在太累了。

「反正这一趟把那条捷径清出一点能走的路了，回程应该会比较轻松……厄德巴特先生他们到底是什么时候开拓出这条路的？应该不可能是一次开拓出来的吧？」

这条路确实不好走，却同时也有完善考量到约克村跟洛采家领地的位置跟方向，如果不考虑途中要消耗多少劳力，这条省时的捷径或许可说是几近完美。

「不知道。不过，他们大概有特地调查过要怎么走，才可以轻松来回约克村吧。」

「我们走这条路的确省了不少时间……可是刚走完累得要命，实在不是很想发自真心感谢他们。这条路未免也太难走了……根本没多少地方可以踩。」

凯特小姐累得叹了口气，随后又振作起来，抬头说：

「算了！反正继续待在这里发呆也没意义，我们回宅邸吧。」

「嗯。说宅邸是有点太夸张了，毕竟也就只是间小房子而已。」

艾莉丝小姐这句话绝非出自谦虚。

我们穿过农田之后看见的那座宅邸，乍看跟一般民宅没有两样。

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