第二卷 春之舞 下 第二章 春天护卫官 姬鹰樱（1/2）

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春之里迎来了夏天。

这是雪柳红梅死后，第一个来临的季节。

由于夏天代行者为帝州带来的季节轮替，里种植的桃树花落，结实累累，芬芳香气弥漫整个里。

这些并非为了贩卖，只是为了保留传统景观而种的桃树受到里民的喜爱，欢喜地视为大自然授与的恩惠。

这时候的春之里景观，正可称之为桃花源。

如果依照历年来的惯例，每个月都会举办季节的庆典，不过这一年因为春天代行者逝世而改为服丧，没有祭歌也没有祭酒，是个寂寥的夏天。

新任春天代行者已经诞生，每天都在里进行春天显现的训练。

由于成为代行者的少女原本就离群索居，鲜少有人见过她的身影。

大人们就算捣住耳朵，还是会借着传言得知她为什么受到这样的对待。至于里的孩子，为了不让丑闻传进他们耳里，他们几乎不会听说任何情报。这么一来会发生什么情形？想像力丰富的孩子开始把代行者当成了怪谈里的人物。

『那个人该不会有三个嘴巴，四个眼睛，长相和恶鬼一样吧？』

『听说她的身体长出了蜥蜴尾巴喔。』

『她好像有魔眼，只要被她看到就会没命。』

这些都是空穴来风、孩子们之间流传的毫无根据的谣言。

后来不只是春天代行者，连她住的宅邸也成了孩子们的玩具。

春天代行者住的屋子有『巨蟒』盘据，会吃掉小孩子。

春天代行者住的屋子有『黄金桃』，卖掉就能一辈子不愁吃穿。

春天代行者住的屋子有『时光镜』，一照到那面镜子就会老死。

这类的怪谈与谣言流传开来后，孩子们开始把那里当成试胆的地方，到处恶作剧。花叶春月为宅邸筑起的围墙没过多久就被画满小孩的涂鸦。

今天又有一个小孩子来到了宅邸前。

「……」

少女凝视着外面有涂鸦墙的那座偏僻宅邸，她的发丝如黑曜石般乌亮。

她的名字是姬鹰樱。

尽管总有一天会成为如笼中鸟般被关在这座宅邸里的那位公主的骑士，但此时的她仍是个小孩子。若问未来的代行者护卫官这时候在做什么，她还在就学。

在这片有众多春天代行者后裔群居的土地，她就读于同样是春天代行者后裔设立的小学，目前是小二学生。

虽然是教育机构，不过在学学生只有里的人。

她也跑来一探在学校里蔚为传言的春天代行者恐怖宅邸。

然而她不像其他小孩子是为了一睹可怕的事物，或是满足无知又残酷的恶作剧心态，而是有明确的目标。

——拿到黄金桃后就拿去卖吧。只是真的卖得出去吗？

她是为了偷窃而来。

当时，『家庭』一词从樱的世界消失，已经过了大约一个月。

她不是从石头蹦出来的，当然有父母。

有一对男女因赌博败光家产，最后破产跑路，把年幼的孩子留在里，事件的主角就是她的双亲。

四季代行者的血族大多有义务在这个里，或是在与四季厅相关的小世界里直至结束人生，因此也有许多人想摆脱『四季代行者后裔』这个狭隘的世界。而樱的父母非常强烈地怀抱这样的念头。

这种人多会毁于寻欢作乐。他们沉迷在外界名为赌博的行为中，债务愈欠愈多，最糟糕的是欠钱对象都不是普通的金融机构。

事情闹大后，他们很快就堕落到选择抛弃女儿，从里逃离出去。

樱从小就隐约察觉到自己的父母与成长家庭比较奇怪一点，父母的消失使她更加确定这个事实。

留下来的她不需要背负债务，只是也失去了家和所有财物。

樱的姓氏为『姬鹰』。姬鹰一族在里是代行者护卫官辈出的血脉。然而，她因为算是出自一族之耻的家庭，没有亲戚愿意收留她，而是把她送进里里面名为慈院的设施，这个设施负责管理血族内无依无靠的孩子。

姬鹰本家的当家表示总有一天会找到她的父母，但是不许他们再踏进里一步。樱连一个可以依靠的大人也没有。

——烂父母，当初就不该生小孩。

那时候的樱可说是诅咒着全天下所有的大人。

她尤其憎恨把她带来这个世界的父母。这一连串的状况，促使她产生非法闯入这个地方的念头，她想确认谣言的真伪，也希望幸运的话可以得到什么值钱的东西。她实在太急着想摆脱目前穷困的生活，这种急躁而没有计画性的行动，可视为怒气不知道往何处宣泄进而失控的结果。